楼观台位于西安市周至县城东南15公里处的终南山北边，东距西安约70公里，是我国著名的道教圣地，被誉为中华文化之魂所在地，有 “天下第一福地”美称。另外，它还有 “仙都”、“洞天之冠”的美誉。
楼观台得名于西周，古代圣哲老子曾在此著《道德经》五千言，并在楼南高岗筑台授经，留下楼观台这一名称。
公元前5世纪的某一天，周康王时期的大夫尹喜正在草堂和夫人弈棋，忽听门外吵吵嚷嚷，接着便有下人神色慌乱地跑进门来，语不成句地说：“大夫大夫，大事不好!”尹喜将手中举着的棋子稳稳地落在棋盘上，扭过脸来不慌不忙地问：“什么事，如此慌张，这样大惊小怪，”下人说：“东方天空忽然涌出一股紫色云霞，形状奇异得很，活似龙蛇邀游太空，滚滚西来，势不可挡。下人们想，如今战乱四起，这股紫色云霞，不知主何吉凶?请大夫上楼观望!”尹喜听说有这等事情，便站了起来，随同下人外出，登上草楼，举目远望。果然见一股紫气如蚊龙腾舞，自东西迈。尹喜观后，掩不住心头兴奋，连声赞道：“妙哉，妙哉!此乃祥瑞之气，真人将至矣!”于是便上书朝廷愿为函谷关令，遂蒙恩准。到关，敕门吏曰:“若有名翁从东来，乘青牛，勿让过关，当禀我知。”关令尹喜计算时日将至，便令下人全部斋戒，恭候迎接。至期，果见一老者，天庭饱满，鹤发童颜，两耳垂后，眉长三寸，目光炯炯射人。青牛迈着有节奏的步伐，老者坐在牛背上，逍遥自在，悠然自得。尹喜见之，赶紧迎上前去，再三稽首参拜：“圣人来矣，有请!”原来，这骑青牛的老者，便是太上老君。
老君姓李名老聃，宇伯阳，系东周守藏史。因周室内乱，便辞去官职，准备西行，路过函谷关。他见面前这位官员，清奇不俗，气度非凡，便问道：“你是何人?为何得知老夫将至？” 尹喜恭恭敬敬地回答道：“我乃函谷关令尹喜，去年冬天，我看见天理星西行，今春又见紫气东来，状如龙蛇，知真人将西行，故于此迎接。”老君日：“吾亦知子之奇”。遂相携入关。尹喜辞却关令，同回草楼，请老君讲经传道。
这就是 “紫气东来”的故事。后人以“紫气东来”表示祥瑞。
老子为什么会选择这个地方作为他的传经授道、著书讲学之地?这个问题提得好。现在，我来回答这个问题。那是因为这里风水好。《陕西志》载：“关中河山百二，以终南为最胜;终南千峰耸翠，以楼观为最佳。”宋代文学家苏轼也说：“此台一揽秦川小，不待传经意已空。”宋代大书法家米芾更是赞美楼观台为天下“第一山”。的确，这里的自然景观美不胜收，有“十里瀑声”的野牛河飞瀑，“仰首一线天”的四十里峡，“可观黄河日出，能看行云雾海；风鸣林啸，五月飞雪”的首阳山以及溶洞、风井、石林带等。而且，这里森林繁茂，山清水秀，有一种“古、秀、幽、静”的绝妙意境，而这种环境特别适合老子的想法。因此，他老人家就选中了我们楼观台。
为了让大家对楼观台有一个更加清晰的认识，我现在把楼观台的建造历史给大家做一个简单的介绍。
楼观台从西周函谷关关令尹喜在此结楼计算起，距今已有3000年的历史了。其间，它经历无数次兴衰。据史料记载，周穆王曾来此游乐，并建造“楼观宫”；秦始皇在观南建清庙，亲来求拜神仙；汉武帝在观北建祠；东汉之后，老子被依托为道教开山祖师，楼观台由此成为道教祖庭；晋惠帝在此植树10万余株，迁来居民300多户专门维护建筑和园林；南北朝时期，北方著名道士大多集中在这里，并形成了著名的“楼观派”；唐高祖李渊认老子为祖宗，亲来楼观台，改楼观台为 “宗圣宫”；唐玄宗以夜梦老子为名，改 “宗圣宫”为 “宗圣观”，并扩建规模。一时间，这里殿宇豪华，道士众多，盛极一时。这之后，楼观台渐渐走向衰败，真可谓 “盛极而衰”。不过，楼观台的鼎盛时代也是我国古代历史最为辉煌的时期，因此，这里保存的各种文化遗存多达６０余处，展示的文化类型更是丰富多彩。楼观台既有周秦遗迹、汉唐古迹，又有幽室园林，也是历代文人墨客聚集的地方。唐代的王维、李白、白居易、李商隐，宋代的欧阳修、苏轼等都在这里留下了大量优美诗章。这里既有老子说经台、宗圣观 (宫)遗址、尹喜观星楼、秦始皇清庙、汉武帝望仙宫、大秦寺塔、老子墓等著名景观，又有炼丹炉、吕祖洞、十老洞、迎阳洞、老子词、栖真亭、元始台、上善池、化女泉、延生观、吾老洞、王母宫、西楼观等文化古迹及遗址。 楼观台现在还遗存有历代古树名木367株，其中千年以上古树16株，具有重要的观赏、保护和研究价值。另外，现存历代碑碣178通，保留的名人赞美楼观台的诗词有95首，论著、绘画、乐章150余篇。在楼观台，各位还可以听到悦耳动听的道家音乐、烩炙人口的历史典故和民间传说故事。这些文化遗产可都是咱们中华民族重要的文化瑰宝。有学者说:“陕西的黄帝陵是中国文化的根，楼观台是中国文化的魂。”
说经台
现在就来到了楼观台中的说经台。说经台，也叫授经台，是春秋时期伟大的哲学家老子李聃讲授《道德经》五千言之地。说经台位于海拔594米的山冈上，虽处山之阴，但却尽得其阳，翠竹环抱，古木参天，秀峦葱郁，悦目赏心，历来是帝王、道众朝拜之仙都，文人墨客云集之圣地。说经台始建于公元619年，公元 1236年重新扩建，明、清均有修葺。现今保存的主体建筑为明清古建筑，经修葺和重建，占地面积9432平方米。有正殿、偏殿、碑厅、厢房、回廊等古建筑 146间，为楼观台道教中心建筑群。
我们现在所处的地方是山门口。山门口左右的碑厅内，有欧阳询的隶书碑石《大唐宗圣观记》碑。欧阳询是唐代著名的书法家，被称为“结构大师”。碑厅前各有六角亭一座。两亭间原有池水，名为“上善池”，左边亭内竖有赵孟頫隶书“上善池”碑，碑阴为草书。提起上善池，还有一段优美动人的故事呢!相传，元世祖忽必烈至元二十年 (1283年)春，周至一带遭千年不遇的时疫，死亡者众多，百姓处于惶恐不安之中。当时的楼观台监院张致坚梦见太上老君告诉他说：“山门前有块石板，石板下有一眼泉水，泉内有吾炼成之仙丹，可治时疫。”张监院醒来觉得奇怪，就命小道士在山门外西边找到石板，揭开石板，果然有一泉，就用此水治好了30多名道士的疫病。凡喝此水者，只要两个时辰，其病自愈。消息传出，远近百姓皆来取水。凡饮此水者，时疫即退，简直是“药到病除，圣水回春”。
三年之后，翰林院学士、大书法家赵孟頫来楼观游览，听到泉水治疫之事深感奇异，很受感动，就以《道德经》中有“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶”之意，挥笔题写了“上善池”三个字，并刻石立碑于此，以示纪念。
后来，四方善男信女多来此取水治病。古往今来，多少诗人学士来楼观游览，吟诗作赋，铭石留言，抒发情怀。“丹砂久窑井水赤”、“汲尽阶前井水浑”之句，就记述了当年取水治病的盛况，上善池也因此而名扬四方。有诗云“清泉虽小来历奇，诗人雅士多咏题。楼观台下一胜景，游览莫忘上善池。”
这棵树叫银杏。银杏树，又名白果树、公孙树。其果、叶均可人药。相传，太上老君为炼长生不老金丹，需要白果这味药，才在楼观台栽了两株银杏树。他栽雌雄银杏树，是为了炼的金丹内阴阳二气相通，阴极生阳，阳极生阴，因为阴阳二气相通，才能生出万物。说经命的这棵古银否树，树龄有2000多年。
老子祠
老子祠，创建于唐代，明代重修，这里是老子讲学的地方，老子就是在这里写下了著名的《道德经》五千言。大家注意，院内门两旁立的碑石就是 《道德经》碑，共四通，东边两通刻于唐代，西边两通刻于元代。其中，东厢一组两通碑石用楷书书写，称为唐正本 《道德经》， 楼观道坛认为这是最标准的《道德经》版本。西厢一组两通碑石是元朝刻立的，民间称之为梅花篆字《道德经》，是元代著名书法家高文举用古篆书写的，故亦称为《古老子》。
所谓“道”是指宇宙万物之间存在的共同的客观自然规律；“德”是指人们在社会生活中的行为准则，道德是道教的理论基础和圣典。凡是一种宗教，都必有一种信仰，这种信仰也需有一个理论作为依据。老子的《道德经》就是道教的“教理”。《道德经》阐述了一些朴素的辩证法观点。并且指出“天下之道损有余而补不足，人的道则不然，损不足以奉有余”；“民之饥以其上食税的多”；“民不畏死，奈何以死俱之!”老子本人虽不信神鬼之说，但同时又承认鬼神的存在，并不是极端的无神论者。这正符合东汉张道陵创立道教的思想。张道陵创教的本意是要和儒佛二教相抗衡。因此将孔子的老师、威望较高的老子奉为教祖，尊其为太上老君，并说他的道法是老君所传授的。楼观台便成了道教的圣地。
另外，《道德经》主张“知足”、“寡欲”，迎合了封建统治阶级的利益，受到封建皇帝的推崇。由于此书具有很强的逻辑性和很深的哲理性，故成为春秋时诸子中重要的一个学派，并普遍受到尊重。秦始皇首先在这里修建了老子祠庙，汉武帝曾进行过大规模的修葺。唐初，高祖李渊甚至将老子尊为其远祖。对楼观台进行了大规模充建，名声为之赫然。
启玄殿
这座大殿叫启玄殿，是供奉老子的正殿，启玄之意指赞扬老子著说《道德经》揭示了社会的奥秘，阐述了万事万物的根本规律。老子祠启玄殿后，有一八角形石碾盘，是太上老君碾药的工具。敲击此石可发出金属响声，如钟、如磐。民间传说敲此石可以去灾免病。由于用木棒敲击会发出清脆的音响，所击部位不同，其音韵各异，故又名 “响石”。
相传在远古时代，开天辟地混浊初分，女蜗氏炼石补天，余下响石五块。其中4块送给了四海龙王，作为镇海之宝，剩下一块，女蜗氏把它藏在海市蜃楼中。一天，老君由天宫下界，发现蜃楼中霞光万道，紫气千条，直冲霄汉。老君按住灵光，闭目存神，知道这是响石该出世了，便施法力将响石带回说经台，做了一个碾盘子，用来碾碎炼长生不老丹之药。这碾盘一直留到今天。
说也奇怪，游人用棒或手拍击此石，就会发出悠扬动听的声响，音域宽广，声波远播，久久不息，比有些金属乐器的声响还洪亮，世人无不称奇，难怪它这样吸引游客。有诗曰：“女娲炼石曾补天，留下一块赠老聃。玉炉烧炼延年药，响石碾药可炼丹。”各位朋友，我们现在就站在了说经台的顶端，站在台顶极目四望，千峰叠翠，曲水环青，尽在云烟变化中。
宗圣宫
在说经台到宗圣宫的这段路上，有两处景观可供大家欣赏:一处是衣钵塔。该塔全称昆山律师衣钵塔，位于说经台西，山门外路北之山脚下。塔建于1824年，为平面六角形三层阁楼式实心砖塔，高10米。每层塔角有砖雕斗拱，檐下有雕花图案，攒尖顶。底层南侧正中嵌有楷书石刻铭记二方，记述了楼观道士朱教先等为其师刘合仓建造祝寿塔之缘故及经过等。另外一处是化女泉。化女泉位于说经台以西约1000米的前东明村南，有古泉2眼，四季不变，清澈甘洌，爽心沁脾。当地人说泉水可治胃病、眼疾，视此泉为 “神泉”，常来汲水治病。泉边有道院，始建于1236年。今尚存清代所建老君庙3间，内有老子塑像尊，其高徒文始真人、白骨真人侍立两侧。
《神仙通鉴》记载:老子由楚西游去秦，在道旁发现一具白骨。他慧眼独识骨旁有魂魄飘游，乃是一位阵亡的将军，便起了侧隐之心，于是对准白骨吹了一口仙气，用手一指，白骨跃然而起，变成了一位英俊的少年。老子遂收其为弟子，取名徐甲，命他牵上青牛随老子西去，来到周大夫古宅草楼观，并在楼南设台讲授《道德经》。
老子觉察出徐甲萌生了还俗思凡之心，为使他改掉邪念，终成正果，就施法力试他。老子用吉祥草，口吹仙气，变成了亭亭玉立的美女，边哭边说：“我上无父母，下无兄弟，今后日子怎么过呀！”徐甲见此非常动心，上前对那美女说:“我来管你。”说罢背上女子正要向别处去，猛然发现老子站在他对面。徐甲见事不妙，放下女子，低头不语，老子面带怒容，用手一指，徐甲又现白骨原形。尹喜见此情景，立即跪地哀求，请老子宽恕徐甲。老子见尹喜苦苦哀求，就用手一指，使白骨又变为徐甲。同时，生气地用拐杖向地上一点，美女忽然不见了，地上出现一泉清水。这泉水一直保留到今天，化女泉也因此而得名。
徐甲悔悟皈依，后来也得道成仙，仙名“白骨真人”。相传，秦始皇时，徐甲又转世出生，名叫徐福。秦始皇命他带500童男童女去海外，寻长生不老药，一去再不复还。
我们现在就到了宗圣宫。宗圣宫位于楼观台森林公园大门以北的西巷村东。原系尹喜故宅草楼观，因老子来此讲授《道德经》五千言而闻名。魏、晋、南北朝至隋代，一直名“楼观”，颇具古朴之风。唐代整修扩建，诏赐“楼观”改名为“宗圣观”。宋初，奉旨改名 “顺天兴国观”。元代扩建，1266年6月，易名“宗圣宫”，沿袭至今。
据《重建宗圣宫记碑》记载：宗圣宫占地18150平方米，气势宏伟，富丽堂皇。明清之际宗圣宫遭受地震、山洪之灾，毁坏严重，现仅存三大殿台基遗址。
这株古柏叫系牛柏，树龄约2000年，树高14米，胸围3.6米，主干中空，基部有两个洞，古貌苍苍，枝叶繁茂。相传，老子来此讲学时，曾在这棵树上拴青牛，故名系牛柏。
大秦寺
宗圣宫的参观就在这里。下面我将带领大家参观楼观台景区内另一个著名的景点，它就是大秦寺塔，该塔位于化女泉之西的塔峪村南，俗称“镇仙宝塔”。此塔建于公元781年，塔身正八角形，8层砖塔，高约35米，塔基周长４４米。塔顶完好，底层有塔心室。现塔身己向西北倾斜。2001年10月，该塔入选《世界纪念性建筑遗产保护名录》。
楼观大秦寺，始建于公元650年，时称景教寺，公元745年改名大秦寺。公元781年，郭子仪副使、景教徒伊斯重建大秦寺，成为全国四大景教寺之一。新寺竣工后，教士信徒开会庆贺50天。公元845年，唐武宗下诏废除异教，景教也被禁止。后大秦寺被佛教徒占用，明、清时禅房如林，佛事繁盛。1798年，白莲教义军在集贤一带激战，大秦寺惨遭焚毁，唯这一座古塔幸存。
1622年，大秦寺出土《大秦景教流行中国记》碑。碑文记述了景教传入中国的始末及教义，系大秦寺传教士景净义刻立于公元781年。该碑今存西安碑林博物馆，是研究中外文化交流的珍贵文物。
炼丹峰
炼丹峰位于说经台之南，海拔888米。相传，原有丹炉两座，一个是金炉，一个是银炉，皆为老君炼丹的八卦炉。每个炉边都有一个烧火的仙童，据说 《西游记》中的妖怪金角大王、银角大王，就是以这两个烧火童子为创作原型的。
今峰顶之炉是明代所建，砖砌炉形建筑，坐北向南，南边有砖拱券门，炉内原有老君石像，今已不复存在。由说经台登炼丹峰路旁有丹井，旁有晒丹石，老君炼丹在此取水、晒丹。
仰天池
现在我们所处的地方叫仰天池。仰天池位于田峪河口东侧山峰，海拔1180米，是一天然水池，面积１３００平方米，水深2米，池水澄明，仰面朝天，蓝天白云映入池内，故称 “仰天池”。据说仰天池是太上老君炼长生不老丹蘸火的池子。民间传说仰天池有一泉眼，可直通东海，虽几遇大旱，但从未干涸。相传，仰天池还是西王母的洗衣池，每年农历七月七日， 有七位仙女来此为王母洗涤仙衣，仙女手持彩衣当空舞，雨后天晴，天上就飞起一道七彩飞虹。
楼观台自然风光
楼观台的自然风光更是一绝，人们常用 “野、幽、秀、奇、古”来形容楼观台的美景。关于 “古”，大家已经领略到了。我现在给大家讲讲其他四个特点。
野——林野物丰，山林野趣浓郁，野生植物资源丰富。这里山大林密，人口稀少，基本保持着原始和半原始的自然环境。
幽——幽谷深遂，环境清幽。这里有多处峡谷风光。除山麓和主要峪道有少量居民外，中后山人迹罕至，空气清新，水体清澈，保持着清推幽静的森林生态环境。
秀——这里山清水秀，景色秀丽，山川秀美，构成一幅幅秀丽的天然山水画卷。
奇——这里奇峰怪石有25个，有溶洞石洞14个，园内有野生植物２０００余种，属国家重点保护的珍稀濒危植物和珍贵野生动物55种，可谓物种多而珍奇。
正因为上述特征，楼观台在1982年就被林业部列入最早批建的全国12个森林公园之一，这可是西北地区首家森林公园。1992年，又被林业部定为国家级森林公园，1997年被评为“西安市十大景观之一”。
百竹园
我们现在来到了百竹园。这里是林业部“南竹北移”的试验基地。1980年建立，是世界上纬度最高、中国第二大竹类品种园。1989年，共引进竹子 141个品种，经过多年的驯化淘汰，至1992年，竹类品种园内栽植竹子103种，成活留存101种，是进行竹子品种鉴赏和科学研究的重要基地。
楼观台竹林，历史久远，早在西汉时，司马迁在 《史记》中就有“渭川千亩竹”的记载。汉魏以来，历代都在周至设“司竹”官职，专司竹子的管护、栽植和采伐。至今，紧邻楼观的司竹乡，仍然家家植青竹，村村有竹园。
翠竹神化了楼观，引得无数文人骚客到这里赏竹、画竹、咏竹。在周至当过县尉的白居易曾经吟出过“日暖爱行深竹里，月明多在小桥头”的名句。苏辙也在西楼观写诗赞竹:“拄杖行穷径，围堂尚有林。飞禽不惊处，万竹正当心。”元代诗人李道谦在他的《楼观》诗中写道：“白云深锁烧丹灶，翠霉高横望气楼。山鸟飞鸣穿野竹，岩花零落逐水流。”
观竹赏竹，夸竹赞竹，亲竹爱竹，古今皆然。苏东坡说:“宁可食无肉，不可居无竹。无肉使人瘦，无竹使人俗。”谁敢说竹子没有魅力?这种魅力，来源于竹子的特殊气质。
